陈云在工作中很重视教育与培养干部。他认为最要紧的是使领导干部的思想路线和思想方法搞对头，这就要学习马克思主义哲学，学会运用唯物辩证法分析问题，解决问题。这与他担任过中央组织部部长近七年的实践经验不无关系。即使在紧张、繁忙的战争年代，陈云也非常注重学习。
陈云说：“错误到底是从哪里来的？我得出一条结论，是由于主观对客观事物认识上有偏差。”“犯错误都是因为认识上存在片面性。要少犯错误，就要避免认识上的片面性。其方法，我概括为三条：一、交换，二、比较，三、反复。”
陈云手迹：不唯上、不唯书、只唯实，交换、比较、反复。
接着，陈云对这三条分别作了说明。他认为在这三条中：“交换是带头的。所谓的交换，就是要互相交换正反两面的意见，以求了解事物的全面情况。”“交换是为了更全面地认识事物，比较则是为了更好地判断事物的性质。不经过比较，就看不清事物已经发展到什么程度，它的要害和本质是什么……一经比较，就能够对事物认识得更清楚、更深刻。”
“比较仍然是认识的过程，反复则既是认识的过程，也是实践的过程。反复，首先要在决定了对策之后，再找反对的意见攻一攻，使认识更正确。而最要紧的，是在实践过程中反复认识。”
陈云认为：判断，行动，再认识，修正之，这样就可以不犯大的错误。我们应当不充好汉，不爱面子，论事不论脸。论事不论脸，这里有个立场问题。有了坚定的立场，才能掌握这个方法。真要做到实事求是，必须有无产阶级的立场。认识事物要用交换、比较、反复的方法才能认识得全面，避免片面性，这是陈云学习哲学的重要体会。
新中国成立后经过国民经济恢复时期、第一个五年计划和“大跃进”的实践，陈云在1962年七千人大会的一次小组会上发言，还讲到要“不唯上、不唯书、只唯实”，陈云把这九个字联在一起，指出：“怎样才能做到实事求是？我的体会就是十五个字：不唯上、不唯书、只唯实，交换、比较、反复。”“这十五个字，前九个字是唯物论，后六个字是辩证法，总起来就是唯物辩证法。”
