1959年9月的一天，尽管窗外阳光明媚，毛泽东的心情却十分沉重。他听说身边工作人员存在不正之风，利用职务便利无偿或低价收受地方送的水果、茶叶、丝绸等土特产。毛泽东十分愤怒，要求立即进行调查。
按照有关规定，一些工作人员被调出了中南海。毛泽东又拿出自己的稿费，按照实际收受情况，退赔了相关单位3万多元。
1956年，农民许敬章将一把麦穗送给了毛泽东
时隔多年，我们仍然能够感受到，毛泽东对不正之风的痛恨:“我的话你们就是不听，遇到暂时困难都过不去，脱离了群众，你们必须回到人民群众中去！”
作为一代伟人，毛泽东受到人民的爱戴和崇敬，经常会收到一些珍贵礼品。然而，无论是在延安窑洞还是在北京中南海，毛泽东始终严于律己、克己奉公。对于送来的礼品，他要求身边工作人员一律造册上交国库。“我是代表人民的，这种礼品不能收，一定要送仓库。”
毛泽东不仅拒礼，而且反对送礼。早在七届二中全会上，他就提议：不祝寿，不送礼；少敬酒，不拍掌；不以人名作地名……并告诫全党不要滋长贪图享乐不愿再过艰苦生活的情绪，要谨防“糖衣炮弹”的攻击。
